Artemis II es la primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA. Su propósito es probar los sistemas de la nave Orion con astronautas a bordo mientras realizan un sobrevuelo lunar, preparando el camino para futuros aterrizajes en la superficie de la Luna.
La tripulación está compuesta por cuatro miembros: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, y los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen. Esta formación permite cubrir todas las necesidades operativas de la cápsula Orion durante el viaje.
El SLS es el cohete más potente construido por la NASA hasta la fecha. Está diseñado para enviar a la cápsula Orion y a su tripulación más allá de la órbita terrestre baja, proporcionando el empuje necesario para alcanzar la Luna.
Christina Koch ha sido seleccionada como especialista de misión para Artemis II. Con esto, marcará un hito histórico al ser la primera mujer en participar en una misión lunar, rompiendo barreras en la exploración del espacio profundo.
Se estima que la misión durará aproximadamente 10 días desde el lanzamiento hasta el amerizaje. Durante este tiempo, la tripulación realizará una trayectoria de retorno libre que los llevará alrededor de la Luna y de vuelta a la Tierra de forma segura.
Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), forma parte de la tripulación de Artemis II. Esto convierte a Canadá en el segundo país en la historia en enviar a un astronauta a las cercanías de la Luna.
La misión utiliza una trayectoria de retorno libre, lo que significa que la gravedad de la Luna impulsará a la nave de regreso a la Tierra de forma natural después de rodearla, una medida de seguridad fundamental para misiones tripuladas.
El Módulo de Servicio Europeo, proporcionado por la ESA, es vital para la supervivencia de la tripulación, ya que gestiona los sistemas de soporte vital, el suministro eléctrico y los motores principales de la nave Orion.
Al finalizar su viaje, la cápsula Orion reingresará en la atmósfera terrestre y desplegará paracaídas para caer en el Océano Pacífico, donde un equipo de la Marina de los EE. UU. se encargará de recuperar a los astronautas.
Victor Glover ha sido designado como el piloto de Artemis II. Además de su labor técnica, se convertirá en la primera persona de color en participar en una misión lunar, marcando un paso importante para la diversidad en la exploración espacial.
Artemis I fue una misión de prueba sin humanos para validar el cohete SLS y la nave Orion. Artemis II es el siguiente paso lógico, repitiendo una trayectoria similar pero con astronautas a bordo para probar los sistemas de control manual y soporte vital.
Tras el éxito de Artemis II, la NASA procederá con Artemis III, la misión que llevará a los seres humanos nuevamente a pisar la superficie de la Luna, específicamente en la región del polo sur lunar.